テーマは “TOKYO SLOW”
街にフィットする自転車とは

自転車が暮らしのピースのひとつになる。

自転車で知られているトーキョーバイクですが、元々バイク好きでオートバイの会社に勤めていたという金井さん。周りにはバイクで起業する人が多かったため、目をつけたのが自転車。会社を辞め、自転車のパーツを扱うオンラインショップをはじめたのだという。

「ショップをはじめるにあたりドメインを取得しなければならず、ふと浮かんだ名前がトーキョーバイク。その時に自転車を作ってみたら面白いかなぁって。調べてみたら、個人でもなんとか作れることがわかった。それでやってみることにしました。だから、このブランドは名前が先行なんですよ。当時はマウンテンバイクやロードバイクが流行っていましたが、もっと東京にフィットする自転車があるはずと考えました。」

「使用するパーツは一つひとつ吟味していきました。トーキョーバイクはカラーリングが特徴的だ、と言われることが多いんですが、最初に自転車を製造してもらうOEMの工場に行ってチャートを見せてもらったときに、欲しい色がなかったんですよ。確かに街を見てみると自転車の色ってバリエーションが少ない。でも、よくよく聞いてみたら、好きな色はつくれるよって言われて。なかなか一から色をつくろうという人がいなかったのかもしれませんね。トーキョーバイクでは、自分のイメージ通りのカラーリングに対する思いは強いです。最初の頃のラインナップは、白、黒、水色、ワインレッド、ブルーグレーという感じだったと思います。例えば水色だったら、フォルクスワーゲンの夏っぽいぬけた感じの水色の自転車に、Tシャツと短パンで乗りたいなぁとか、そういうイメージから始めるんです。70sから80sのヨーロッパの車の色味が好きなんですよね」

愛らしいヘッドバッチは金井社長のデザイン。

こだわって一から作ったオリジナルのカラーリング。

インテリアやファッションに通じる自転車が作りたかった。

「単に乗り物、というのではなくて、インテリアやファッションに通じる自転車が理想です。最初は、Appleのユーザーと、当時J-WAVEを聴いている人をイメージしていました。具体的にいうと外国のことに詳しかったり、アートやデザインに興味があったり、美味しいものが好きだったりと、好奇心の強い人ですね。東京にはそういう知的好奇心が旺盛な人がたくさんいるなぁと。」

求めているのは、常に新しいことだという。「新しくなくては意味がないんですね。トーキョーバイクは、デザインだけでなく、東京で自転車を楽しむ文化そのものという、世にないものを生み出したところが評価してもらえました。それまで自転車に乗っていなかった人、特に女性にも乗ってもらいたいと思ってつくったものなんです。何よりも自転車が生きがいとか大袈裟なことではなく、自転車オタクでもない。映画も好き、美味しいものも好き、音楽も好き。そういった生活のひとつのピースとして存在するのがトーキョーバイクなんです」

店内には「MoonStar」のシューズや「カキモリ」の万年筆といった、他ブランドとのコラボアイテムや、暮らしがちょっと楽しくなるようなアイテムを販売している

東京の風景を軽やかに線でつなぐ、人気のレンタサイクル。

トーキョーバイクを愛用している方々にその魅力を聞くならば、多くは真っ先に走りやすさを挙げる。金井さんは一体、どんな機能やデザインを目指したのだろうか。

「坂や信号が多い東京。ずっと自転車で走り続けることがないから、実は軽さが肝になるんです。それから、ギアは後ろだけにして、前はいらないと思いました。泥除けもいる？ いらないよね。とにかく無駄を省きシンプルなデザインに落としこんでいきました。速く走ることや移動することだけが目的ではないので、スピードは重視しません。踏み込んだ瞬間の軽さや、上り坂をすいすいとあがれるかどうか。東京の風景を感じるためのデザインなんです」

谷中本店で人気なのがレンタルサイクル。トーキョーバイクの走り心地やデザインを気軽に試せると、国内外からたくさんの人が訪れる。

「利用する方のうち半分は欧米の方かもしれません。浅草に行った人が次に谷中を選ぶことが多いんですよ。帰ってくる頃にはみんな目を輝かせて、楽しかった！といってくれるので、それが嬉しいですね。谷中から30分走ってだいたい7〜8km。銀座まで6kmくらいなので、それだけでもかなり景色は変わります。東京という街は、一駅、二駅動くだけで、がらりと雰囲気がかわりますよね。渋谷と代官山と中目黒では全然違う。それに電車移動すると点と点なので、乗って降りて、お、雰囲気が変わったな。という感覚。街乗り自転車なら、点と点をつなげて線で動く。街が変わっていく姿を楽しむことができるんです」

オリジナルのガイドマップ。トーキョーバイクがおすすめするスポットをバイリンガルで紹介するシティガイドも製作中。

流行ではなく、さらにその先を見る。

スタッフから、きんちゃんと呼ばれている金井社長。朗らかな笑顔で店に立つスタッフとの関係性は明るくオープンな雰囲気だ。

「スタッフには、旅、写真、美味しいものが好きな人が多いですね。あとはなぜか銭湯好きも多い。美大出身が何人かいるので、ワークショップのチラシも、自分たちでイラストを書いてつくってしまいます。みんな総じて好奇心が旺盛。最近は面接をする機会が減りましたが、これからもそんな人にトーキョーバイクに加わって欲しいと思っています」

子供・幼児向け商品「paddle」「little」をはじめたきっかけは、子供が産まれたスタッフから、子供向け自転車は原色かキャラものばかり、という声を聞いたから。他にはないものができた自信があるという。

「アイディアがスタッフから出てくることもあります。求めているのはこれが流行っているから、ということでは足りなくて、その先を見て欲しいんです。仕事は自分でつくらないと、と思いますよ。トーキョーバイクを始めた当初は、女性はお客さん全体の約一割。他の自転車メーカーでは、それ以下だったはずです。それくらい自転車=男性のアイテムという意識が強かった。それが今ではトーキョーバイクのユーザーの半数以上が女性ですね。それはとても嬉しい。それもあって、女性スタッフの意見は貴重だと思っています」

「バリエーションは現在10種ですが、まだまだ新しいことはやっていきたいと思ってますよ。かねてから要望の多いママチャリは、そろそろ形にしてみたいですね。トーキョーバイクがつくるママチャリですから、後ろで乗っている子どもが景色を楽しめる楽しいものがいい。そろそろ親子三世代でトーキョーバイクに乗っている姿も見れるようになるかもしれないですよ」

スタッフが手書き制作したチラシポスター。

幼児・子供向け自転車には、トマト、モモ、など子供にわかりやすい名前をつけた。