仕事を引き寄せるために
行動し続けてきたこと

内気な性格ながら、ファッションとグラフィティに魅せられた高校時代。

「友達をつくるのも難しいくらい、おとなしい子どもでした。でも、お気に入りの洋服を着る時だけは、気分が明るくなったんです。高校時代は原宿系ファッションの全盛期。高い服は買えないけれど、唯一手を出せたのがグラフィティTシャツ。自分でもマッキーやポスカでグラフィティアートをノートに描いていましたね。」

「高校を卒業するころ、世間は就職氷河期でした。文化服装学院に通っていた姉や、美大生だった姉の友人らも就職先を見つけるのに苦労していました。アートを学んでみたいけれど大変そう、それよりは経済を学んでファッション業界で働けたらいいなという気持ちで、いくつか経済学部を受けましたが、結果はまさかの全滅でした。」

母の後押しでアメリカへ。5年半に及ぶ留学生活で、思い描いていたこと。

絶望から愛子さんを救ったのは「これからはインターナショナルな時代」というお母様の一言でした。もしアートを学びたいのなら海外へ。それならば応援すると言ってくれたのだそう。「父は大反対でしたけどね。海外生活はハプニングの連続でした。最初に行ったのはテキサスの大学。でも、そこにはファインアートの学部しかなく(日本でいう芸術学部)、グラフィックデザインのクラスは1つしかありませんでした。自分が学びたいことをしっかり学べる場所へ、と2年半後にブリッジウォーター州立大学芸術学部グラフィックデザイン学科に転学しました。」「ただ、私が思い描いていたようなグラフィティとは全然違って、インダストリアルがメインで。これは困ったな、と思いつつも、出会った教授に恵まれて、臆せず自分がいいと思うものを作っていました。そして、5年半の留学生活を経て、無事に帰国しました。私、すごくしぶといタイプなんですよ（笑）実は渡米する飛行機の中で誓いを立てていました。アメリカでインターンシップをすること。大学を卒業すること、しっかり英語を学ぶこと。それらを絶対に叶えて帰ると決めていたので、帰国したくなるような辛い時期もあったけれど、それが自分の支えになりました。」

Adobe協賛「MAKE IT ON MOBILE 2017 in NYC」での様子。Social Media Challengeでは見事優勝した。

独立したからこそ基礎のデッサン力を磨きたい。磨かなければと思った。

「帰国したとき、日本はちょうどリーマンショック。ITにコスメにと、あらゆる企業のクリエイティブ職を受けましたね。デザイナーの試験というのは、「時間内で新商品を考えてください。」というような課題が多い。いくらアイディアが頭に浮かんでも、それを短い時間で形にするには、デッサン力が必要です。いざ試験を受けてみると、自分には基礎力が足りていないことに気付き、デッサン教室に通い始めます。」

「その後、グラフィックデザイナーとして就職が決まり夢が叶いましたが、絵を描くことが楽しくて就職しても通い続けました。フリーランスとしてイラストに専念している今でも続けているんですよ。写実的なイラストを描いているせいか、どんなモチーフでも描けると思われることがあるのですが、うまくいかずに描き直すこともざらにあるし、理想のイメージを形にできず歯がゆい想いをすることも未だにあります。基礎の大切さを痛感しているからこそ、デッサンを学び続けようと思っています。」

GINZA234号FABER-CASTELL×KARL LAGERFELD / 2016（マガジンハウス）

とにかくコツコツ。失敗も楽しむ。

「もしこれを読んでいる人で、イラストを描いている人、フリーランスを目指している人がいるとしたら、声を大にして伝えたいのは、何より「諦めないこと」です。受験に失敗して、大学選びも就職活動も一筋縄ではいかず試練の連続。でも目の前の試練に逃げずに自分と向き合った結果、プロのイラストレーターの道を歩むことができています。時間をかけてプロになったように、制作もコツコツ型なんです。ちょっと描いて寝かす。すると顔料が紙と馴染み風化して、色の変化を感じる。良くなったり物足りなかったり。また少し描いて、また寝かす。毎日手を加えていきます。イメージに少しずつ近づいていく瞬間にやりがいを感じますね。」

ニューヨークにて海外初個展「Shape of Love」at SBC Art Studio, 2018

Photo by Kotaro Saito

これからについて

「デザイナーとして働いていた会社を離れる際に、これからは自分にしかできない仕事をしよう、と決めました。現在、アドビ・クリエイティブ・レジデンシーというAdobeのプログラムで日本初アーティストとして今年選ばれ、自分のやりたかったARを使ったクリエイションにこの一年挑戦中です。お願いされたものだけを描く商業イラストレーターから脱皮して、今の自分にしか描けないイラストレーションを形にしていきたいです。」

「今の環境に点数をつけるなら100%満足！今後は、イラストを軸とした総合プロデュースに興味があります。例えばホテルの一室を壁からソファーから、食器までデザインするとか。ウィンドウディスプレイの提案とか。イラストレーションってどんな分野にも繋がれるから、夢に向かって行動し続けていれば、いつか叶うって思っています。」

FUKUDA×URBAN RESEACHコラボ展 2018

AIKO FUKUDA×DiCesare Designコラボ傘「Curiosities」